Les cyclistes rendent hommage à ceux qui ont perdu la vie

17 mai – GOSHEN – Anna Lehman a regardé avec admiration des dizaines de cyclistes décoller de Lincoln Avenue Cycling à Goshen mercredi soir.

C'était la première fois que Lehman faisait l'expérience du Ride of Silence, un événement cycliste national de plus de 20 ans en l'honneur de son défunt mari Mel Lehman et d'autres comme lui, qui ont perdu la vie dans des accidents de véhicules alors qu'ils étaient cyclistes.

"Vous ne voulez pas que cela vous arrive juste pour vivre cela", a-t-elle déclaré.

Lehman a rappelé que le 9 septembre 2020, comme d'habitude, son mari a tracé son programme d'entraînement et son itinéraire pour la journée.

"Il était à vélo, mais ce n'était pas vraiment un 'cycliste'", se souvient Lehman, Middlebury. "Il était plus comme - il s'entraînait avec des poids et des choses - et puis les jours les plus lourds, il faisait du vélo peut-être cinq miles, et ce n'était pas comme une vitesse élevée ou quoi que ce soit. C'était juste pour plus d'exercice et il parcourrait peut-être 10 miles."

La police de Middlebury signalera plus tard un accident de camionnette à vélo sur East Warren Street au cimetière Grace Lawn juste avant 17 heures.

"Il avait tout balisé pour qu'il ne coure aucun danger sur la route", a-t-elle déclaré. "Tout ce que nous pouvons comprendre, c'est qu'il avait la tête baissée et qu'il y a aussi un cimetière de l'autre côté de la route, des deux côtés de la route et qu'il y a un peu de colline là-bas, et s'il a simplement levé les yeux et n'a pas vu la route ... Je ne sais pas."

Moins de trois heures plus tard, à 77 ans, Lehman décède des suites de ses blessures. Sa femme se creuse encore la cervelle en essayant de comprendre ce qui s'est passé.

"C'était un tel choc", a-t-elle déclaré. "Si je ne savais pas qu'il aimait le Seigneur et qu'il n'est pas avec Jésus maintenant, ce serait très difficile. De cette façon, c'est toujours difficile mais au moins je sais."

Les amis, la famille et les collègues de Lehman sont venus rouler en son honneur, ainsi que les nombreuses personnes perdues chaque année dans des accidents de vélo. Sa femme n'a pas participé à la course cette année, mais dit peut-être une autre année.

"C'est un peu comme – c'est pour ça qu'il a été tué", a-t-elle dit. "Mais beaucoup de gens sont tués dans des voitures ou avec des armes à feu et cela ne veut pas dire que je ne monterai jamais dans une voiture. Je ne déteste pas les vélos. Je sais que c'est bon pour l'exercice, mais je suis toujours très anxieux." un vélo maintenant."

Elle a été invitée à monter dans sa voiture derrière la procession, mais a déclaré qu'elle estimait que cela irait à l'encontre de l'objectif de la balade commémorative silencieuse, alors à la place, elle a regardé pour la première fois de côté la foule de cyclistes disparaître le long de Lincoln Avenue en hommage silencieux. .

"Vous ne voulez pas que cela vous arrive juste pour vivre cela", a-t-elle déclaré.

Selon l'encyclopédie FARS du Département des transports des États-Unis, les accidents liés au cyclisme ont augmenté de 8 % entre 2019 et 2020. Dans le dernier rapport disponible, 2020, 938 personnes auraient perdu la vie dans des accidents de vélo et de véhicule à moteur.

Une étude sur les hospitalisations pour blessures à vélo entre 2002 et 2009 a révélé qu'environ 6 877 personnes ont été hospitalisées pour des blessures causées par un accident de véhicule à moteur et 18 457 personnes ont été hospitalisées pour des accidents de vélo non motorisés.

"Il y a plus d'accidents que nous n'en savons ou n'en entendons parler", a déclaré Danny Jones, propriétaire de Lincoln Avenue Cycling.

En 2003, le premier Ride of Silence a été organisé à Dallas, au Texas, par Chris Phelan, après que le cycliste d'endurance Larry Schwartz a été heurté par le miroir d'un bus qui passait sur une route autrement vide et a été tué. Depuis lors, le mémorial est devenu un événement international. En 2022, il y a eu 226 Rides of Silence dans 12 pays dans 45 États américains et sur quatre continents.

Il a lieu chaque troisième mercredi de mai.

"L'idée est de rappeler aux automobilistes que les cyclistes aussi ont droit à la route, et d'essayer de leur faire apprendre à nous donner, comme on dit, nos trois pieds, mais aussi avec les cyclistes, on veut qu'ils fassent aussi leur responsabilités - phares sur leur vélo, porter des vêtements clairs et respecter également le code de la route », a déclaré Jones.

Jones a ajouté que la communauté de Michiana a la chance d'avoir de plus en plus de pistes cyclables construites chaque année à mesure que le cyclisme gagne en popularité.

"Nous avons de plus en plus de gens à vélo dans cette région et la culture du vélo continue de croître, de sorte que de plus en plus de gens montent à vélo tout le temps, et les vélos électriques font rouler plus de gens et eux aussi ont respecter les règles », a-t-il dit. "Plus vous mettez de personnes sur la route, plus vous courez de risques d'accidents et nous essayons simplement de rappeler aux gens de suivre les règles."

Dani Messick est le journaliste de l'éducation et du divertissement pour The Goshen News. Elle peut être contactée à [email protected] ou au 574-538-2065.