Feux de vélo clignotants ou fixes

Les feux clignotants sont-ils dangereux ? Peuvent-ils affecter les personnes atteintes d'épilepsie? Et sont-ils même légaux?

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Par Alice Thomson

Publié: 18 novembre 2022 à 14h00

La plupart des feux de vélo avant et arrière ont la possibilité de fonctionner en mode fixe ou clignotant. L'un vous rend-il plus visible sur la route que l'autre ? Les feux clignotants peuvent-ils représenter un danger pour les autres usagers de la route ? Et les feux clignotants sont-ils même légaux ?

Les feux de vélo sont une nécessité - légalement, pour la visibilité et pour éclairer les routes ou les sentiers non éclairés après la tombée de la nuit.

Ici, nous examinons les recherches comparant la visibilité des feux clignotants et fixes, parlons à Epilepsy Action pour savoir si les feux clignotants présentent un risque pour les autres usagers de la route et examinons ce que dit la loi sur les feux clignotants.

Les lois actuelles sur les feux de vélo au Royaume-Uni imposent aux cyclistes d'utiliser des feux avant et arrière sur la voie publique - blancs à l'avant, rouges à l'arrière - entre le coucher et le lever du soleil. Ceux-ci sont soumis à des exigences de sortie minimales et peuvent être fixes ou clignotants.

Un amendement de 2005 au Règlement sur l'éclairage des véhicules routiers (amendement) a légalisé l'utilisation de feux clignotants sur un vélo au Royaume-Uni.

La réglementation stipule que si vous choisissez d'utiliser des feux clignotants, ils doivent clignoter à une fréquence comprise entre 1 et 4 Hz, soit entre un et quatre éclats par seconde.

Cependant, dans d'autres pays, les règles diffèrent.

La réglementation allemande sur les feux de vélo StVZO stipule que les feux de vélo clignotants ne sont pas autorisés à l'avant ou à l'arrière d'un vélo, la réglementation stipulant que les schémas de clignotement peuvent distraire les autres usagers de la route.

C'est également le cas aux Pays-Bas et en Autriche, les feux avant clignotants ne sont pas autorisés.

À certains endroits, les feux clignotants sont réservés aux véhicules d'urgence uniquement, ce qui permet aux autres usagers de la route d'avoir un signal clair d'une urgence.

C'est le cas dans l'État de Washington, où les feux blancs clignotants sont interdits sauf sur les véhicules d'urgence.

Bien que les cyclistes de certains pays n'aient pas le choix, bon nombre des meilleurs feux de vélo offrent à la fois des modes clignotant et fixe.

Les coureurs peuvent avoir une préférence personnelle, mais quelles preuves y a-t-il en faveur de l'un ou de l'autre ?

Une étude de 2017 de l'Université de Clemson a comparé la visibilité des feux arrière clignotants et fixes. À l'aide d'une longue route droite et d'une route courbe, les chercheurs ont examiné comment le choix de la lumière affectait la distance de détection.

L'étude a révélé que le feu clignotant était de loin supérieur sur la route droite, permettant la détection du cycliste à trois fois la distance du feu fixe. Cela équivaut à une détection 82 m plus tôt, en moyenne.

Une détection plus précoce avec une lumière clignotante a du sens - la recherche montre que nos yeux détectent mieux les stimuli en mouvement ou changeants et il semble que nous pouvons en faire usage pour être vus à une plus grande distance lorsque nous faisons du vélo.

De plus, les participants à cette étude ont fait remarquer que la lumière fixe ressemblait à un motocycliste de loin, tandis que la lumière clignotante leur permettait d'identifier plus tôt l'usager de la route en tant que cycliste.

S'adressant à BikeRadar, Marc Green - une autorité en matière d'évaluation des facteurs humains dans l'analyse des collisions - a déclaré que la recherche comparant les feux fixes et clignotants est difficile à interpréter "parce qu'il y a tellement de variables (jour/nuit, vue avant/côté/arrière, l'existence d'autres aides à la visibilité, etc.)".

Un résumé complet de cette recherche suivra dans la prochaine édition de son livre, mais il a ajouté que "d'un point de vue de haut niveau, cela me ressemble à ceci : [que vous choisissiez de courir] en continu ou en clignotant ne fait aucune différence en milieu rural". zones… mais le clignotement est préférable dans les zones urbaines où il y a beaucoup de lumières fixes en arrière-plan"

On pense souvent que les feux clignotants rendent plus difficile pour les véhicules et les autres usagers de la route de détecter la distance et la vitesse de déplacement car le stimulus n'est pas constant.

Bien qu'il concerne spécifiquement les lumières stroboscopiques utilisées sur les véhicules d'urgence, un article publié dans Fire Engineering déclare que "le spectateur a des difficultés de perception de la profondeur… la nuit avec des stroboscopes, à moins que le stroboscope ne se reflète sur un objet proche."

Il explique ce phénomène : "la perception de la profondeur est un produit de la vision binoculaire. Le spectateur a besoin de points sur lesquels sa vue peut être fixée. Comme les flashs stroboscopiques sont si brefs, il n'y a pas assez d'indices visuels sur lesquels l'œil peut se fixer."

Green déclare également dans un article sur son site Web que "les lumières clignotantes sont alors meilleures car elles se détachent des arrière-plans de lumières fixes". Cependant, il avertit qu'"il est difficile de localiser des lumières uniques… [et] la distance est particulièrement difficile à juger".

L'étude de l'Université Clemson de 2017 a également examiné le montage de feux sur les talons d'un cycliste.

L'étude a révélé que "lorsque des feux fixes étaient montés sur les talons de pédalage du cycliste, les participants [identifiaient le cycliste] à une distance moyenne qui était 1,7 fois plus grande que lorsqu'un feu clignotant était monté sur la tige de selle".

Ce chiffre est passé à 5,5 fois par rapport à une lumière fixe montée sur la tige de selle.

Bien que cela puisse sembler un endroit étrange pour installer des lumières, de nombreux couvre-chaussures et certaines chaussures de cyclisme d'hiver comprennent des boucles à l'arrière pour attacher de petites lumières à cette fin.

Il existe certains scénarios où des facteurs autres que la visibilité des véhicules détermineront votre choix.

Par exemple, lorsque vous roulez en groupe la nuit, un feu arrière fixe sera apprécié par vos compagnons de route - le groupe doit être vu, mais rouler à proximité d'un feu arrière clignotant peut être distrayant ou éblouissant.

En effet, il y a un risque pour la sécurité si l'éblouissement gêne la perception de la profondeur pour quelqu'un qui monte sur votre roue, ce qui pourrait être encore aggravé dans des conditions humides.

Chris Alston, responsable de la formation chez Cycling UK, déclare également qu'un feu avant stable doit être utilisé lorsque vous roulez sur des routes ou des chemins sombres.

"L'utilisation de feux clignotants lorsque vous faites du vélo la nuit peut permettre au cycliste d'être vu, tout en économisant l'énergie de la batterie", explique Alston. "Cependant, il est conseillé aux cyclistes d'envisager d'utiliser un faisceau [avant] fixe dans les zones sans éclairage public pour améliorer la visibilité de la route / du sentier devant eux."

Cela peut également être une bonne option pour rouler dans l'obscurité dans des situations sans circulation telles que les pistes cyclables, où les cyclistes se rapprochent et se dirigent dans des directions opposées. Un feu avant fixe vous permettra de voir la route devant vous, permettra aux autres usagers du chemin de vous voir et évitera de les éblouir lors de votre passage.

Les feux qu'utilisent les cyclistes affectent inévitablement les autres usagers de la route, une préoccupation particulière étant l'impact que les feux clignotants pourraient avoir sur les personnes atteintes d'épilepsie. Cependant, selon Epilepsy Action, l'épilepsie photosensible est rare.

"Environ 1 personne sur 100 au Royaume-Uni souffre d'épilepsie et parmi ces personnes, environ 3 sur 100 ont des crises déclenchées par des lumières ou des motifs clignotants ou scintillants", explique Claudie Christie, responsable des médias à l'association caritative.

Les déclencheurs peuvent varier d'une personne à l'autre, selon Christie, et les lumières qui clignotent entre 16 et 25 fois par seconde sont les plus susceptibles de déclencher une crise - bien plus rapidement que la limite légale pour les lumières au Royaume-Uni.

Alors que Christie dit qu'"un petit nombre de personnes" sont sensibles à des taux aussi bas que trois flashs par seconde, "les feux de vélo légaux qui clignotent entre une et quatre fois par seconde sont peu susceptibles de déclencher une crise chez la plupart des personnes atteintes d'épilepsie photosensible".

Laissant de côté les lumières pendant un moment, les réflecteurs et les vêtements réfléchissants peuvent également jouer un rôle clé pour s'assurer que vous êtes vu sur le vélo quand il fait noir.

Certaines études ont montré que le port de vêtements ou d'accessoires à haute visibilité sur les parties de votre corps qui bougent - par exemple, vos chaussures de vélo, vos couvre-chaussures ou votre casque - peut améliorer votre visibilité lorsque vous roulez dans l'obscurité.

Surnommés vêtements « biomotion » par certaines marques et certains chercheurs, le mouvement et l'emplacement de ces éléments réfléchissants « améliorent considérablement la capacité des conducteurs à reconnaître à la fois les piétons… et les cyclistes ».

Actuellement, que vous optiez pour une lumière clignotante ou fixe est votre choix au Royaume-Uni et il semble que les deux puissent présenter des avantages, selon la situation.

Compte tenu de l'importance d'être vu par les véhicules qui s'approchent par derrière, les preuves suggèrent que le fait d'allumer un feu arrière clignotant est une nette victoire pour attirer l'attention des autres usagers de la route.

Le choix d'un feu arrière avec une fréquence de clignotement plus faible ou avec un schéma de clignotement moins intense (par exemple, pas de flash marche/arrêt) devrait réduire l'éblouissement pour les autres usagers de la route et minimiser le risque pour les personnes souffrant d'épilepsie photosensible.

Combiner cela avec un feu arrière fixe pourrait alors maximiser la capacité des autres usagers de la route à détecter votre distance et votre vitesse - vous permettant d'être détecté tôt, identifié comme cycliste et approché en toute sécurité.

Bien que les preuves puissent suggérer qu'un feu avant clignotant est plus visible qu'un faisceau fixe, il y a d'autres facteurs à considérer ici.

La plupart des phares de vélo sont plus lumineux que les feux arrière. La majorité des feux de vélo utilisent également des faisceaux larges sans coupure qui pourraient éblouir les automobilistes ou les autres cyclistes. Tout cycliste qui a partagé une piste cyclable avec un feu stroboscopique venant en sens inverse peut en témoigner.

Pour les conducteurs qui regardent devant eux ou dans un rétroviseur, un flash lumineux dans un autre rétroviseur peut être déroutant et masquer d'autres détails.

Il y aura toujours des cas extrêmes - le jour, par faible visibilité, vous voudrez peut-être allumer un feu avant clignotant - mais la nuit, allumer un faisceau avant fixe est l'option la plus appropriée pour les autres usagers de la route. Si vous souhaitez faire fonctionner un feu avant clignotant, faites preuve de bon sens et assurez-vous qu'il est à une puissance suffisamment faible et incliné de manière à ne pas éblouir les autres utilisateurs.

Alice Thomson est une cycliste de Bristol qui aime les défis. Elle détenait auparavant le record féminin de l'Everesting, a terminé Paris-Brest-Paris en 2019 et peut souvent être trouvée en train de courir lors d'événements locaux. Alice aimerait voir plus de femmes faire du vélo et profiter de tout ce que le sport a à offrir, et elle est une ardente défenseure de l'égalité. Elle organise des randonnées féminines à Bristol par l'intermédiaire de son club et espère en faire davantage à l'avenir. Elle aime également les collines, les audaxes et les arrêts de gâteaux de haute qualité. Son en-cas de vélo préféré est le Soreen jaune classique; pratique, moelleux et délicieux.

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