Le soleil se couche sur le magasin de vélos : Bike & Hike fermera après 49 ans à Rock Island

Steve DePron, propriétaire de Bike & Hike, 3913 14th Ave, représente un portrait devant la boutique, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island. Le magasin de vélos a annoncé sa fermeture en juillet après 49 ans d'activité.

Steve DePron, propriétaire de Bike & Hike, 3913 14th Ave, représente un portrait à l'intérieur de la boutique, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island. Le magasin de vélos a annoncé sa fermeture en juillet après 49 ans d'activité.

Montré est Bike & Hike, 3913 14th Ave, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island.

Un regard sur Bike & Hike, 3913 14th Ave, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island. Le magasin de vélos a annoncé sa fermeture en juillet après 49 ans d'activité.

Steve DePron, propriétaire de Bike & Hike, parle de l'exploitation de la boutique depuis 49 ans, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island.

Un regard sur Bike & Hike, 3913 14th Ave, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island. Le magasin de vélos a annoncé sa fermeture en juillet après 49 ans d'activité.

C'était en 1974 et Steve DePron avait 19 ans. Il gardait ses cheveux longs, portait des jeans à pattes d'eph et venait de rentrer dans les Quad-Cities après avoir voyagé pendant un an. Il est tombé sur un magasin appelé Bike & Hike. Il est resté pendant les 49 années suivantes.

Le 29 juillet, après près de cinq décennies d'activité à Rock Island, DePron ferme définitivement ses portes. Mais il y a beaucoup plus dans l'histoire du jeune de 19 ans qui a acheté une entreprise de vélos.

La façon dont DePron le raconte, il est tombé dans la boutique au 3913 14th Avenue. À l'époque, c'était un magasin de randonnée et de plein air, mais les propriétaires voulaient aussi se lancer dans le commerce du vélo. Avec l'expérience de DePron en tant que mécanicien de motos chez Hawkeye Honda, maintenant Hawkeye Motorworks, il était la personne idéale.

Son salaire était de 150 $ par semaine. En tenant compte de l'inflation, cela représente 923,01 dollars en 2023. Accepter le poste était une évidence, a-t-il déclaré.

"Oh mec, je suis riche", a-t-il déclaré à propos de ses sentiments à l'époque à propos de l'offre. "Je vais, que faites-vous (en tant que manager)? Et ils disent:" Une fois par semaine, vous lavez les fenêtres; une fois par semaine, vous lavez le sol. Et je vais, 'Attendez une minute. Je suis le manager.' "

Six mois plus tard, il a acheté le magasin et son parcours d'entrepreneur a commencé. Au fil du temps, DePron a construit le magasin. Il a ouvert une société de distribution et avait une société de vente par correspondance et cinq magasins. Le BMX, le vélo motocross, a atteint son apogée et DePron était également heureux de servir ces clients.

"Nous étions en train de basculer et de rouler, et l'argent rentrait plutôt bien", a-t-il déclaré.

Après quelques années, DePron a décidé de faire des ajustements et de le réduire au seul magasin de Rock Island pour passer plus de temps avec sa famille. Mais cela ne signifie pas que les affaires ont ralenti.

"Selon mon comptable, nous avons vendu environ 95 000 vélos dans l'histoire du magasin", a-t-il déclaré.

La décision de fermer n'a pas été prise à la légère. En fait, il resterait ouvert s'il le pouvait.

"Le magasin de vélos continuerait d'exister pendant les 50 prochaines années si je pouvais simplement trouver un responsable. C'est là que réside le problème", a-t-il déclaré.

Le magasin est de la vieille école - il n'y a pas de codes QR ni de système de point de vente. Bien que le bâtiment puisse sembler petit, DePron a des vélos entreposés dans chaque grenier, garage, recoin et recoin du magasin. En moyenne, il peut stocker 800 vélos et un hangar séparé se trouve à l'arrière de la propriété pour le stockage des pneus.

Mardi, il était tombé à 213 vélos.

En plus des vélos, la boutique vend des vêtements, des accessoires et tout ce dont quelqu'un pourrait avoir besoin pour une balade réussie. Tout cela est en vente jusqu'à la fermeture définitive du magasin le mois prochain. Au fond de la boutique se trouve une zone de réparation. Dans un système de classement en métal sur le mur du couloir se trouvent des bordereaux de réparation manuscrits - un hommage aux manières de la vieille école de DePron.

Le couloir se connecte à l'avant du magasin où les vélos bordent la pièce avant. Mardi, il en a été de même pour les clients qui se sont présentés pour conclure une offre et d'autres qui voulaient simplement offrir leurs félicitations pour un long trajet. Ces personnes, a déclaré DePron, sont celles qui vont lui manquer.

"La seule chose qui va me manquer, ce sont les gens", a-t-il déclaré. "Les gens sont la meilleure partie."

Dans cette photo d'archive, Steve DePron, propriétaire de Bike & Hike, se tient au milieu de sa collection de centaines de jouets et de vélos anciens dans sa boutique de Rock Island.

En ce vendredi 22 novembre 2002, photo d'archive, Steve DePron, propriétaire de Bike & Hike, regarde une partie de sa collection de centaines de jouets et de vélos anciens dans sa boutique de Rock Island.

Dans cette photo d'archive du mercredi 22 avril 2015, Steve Depron, propriétaire de Bike & Hike, pose dans sa boutique le mercredi 22 avril 2015. Depron est lauréat d'un prix de River Action pour son travail sur le vélo Ride the River événement.

Dans cette photo d'archive du vendredi 1er juin 2001, Chase Martin de Silvis vérifie un vélo confortable, le Giant Sedona LX, tandis que Phil Maess, vendeur et technicien chez Bike & Hike à Rock Island, décrit les caractéristiques.

En ce mardi 13 décembre 2005, photo d'archive, Phil Maess, un employé de Bike & Hike à Rock Island depuis sept ans, met les derniers virages sur un vélo dans la campagne Bikes for Brains dans le magasin.

En ce lundi 14 décembre 2015, photo d'archive, Kazmeir Martin-Carter, 4 ans, d'East Moline, sort du Martin Luther King Center sur son nouveau vélo grâce à "Bikes for Brains", une initiative du comté de Rock Island Bureau régional de l'éducation, Bike & Hike et Queens Parlour. 150 vélos et casques ont été distribués aux enfants de la région de Quad City éligibles via Head Start, les centres de la petite enfance et The Project, et l'association caritative Aids.

En ce mercredi 22 avril 2015, photo d'archive, Steve DePron, à gauche, aide John Lamb à assembler un vélo au magasin DePron's Bike & Hike à Rock Island. DePron a reçu un Eddy Award de River Action Inc. en 2015 pour son travail avec l'événement annuel de vélo Ride the River Father's Day.

Un regard sur Bike & Hike, 3913 14th Ave, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island. Le magasin de vélos a annoncé sa fermeture en juillet après 49 ans d'activité.

Montré est Bike & Hike, 3913 14th Ave, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island.

Un regard sur Bike & Hike, 3913 14th Ave, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island. Le magasin de vélos a annoncé sa fermeture en juillet après 49 ans d'activité.

Steve DePron, propriétaire de Bike & Hike, parle de l'exploitation de la boutique depuis 49 ans, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island.

Un regard sur Bike & Hike, 3913 14th Ave, le mardi 6 juin 2023, à Rock Island. Le magasin de vélos a annoncé sa fermeture en juillet après 49 ans d'activité.

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