Votre appareil portable suit-il votre santé avec précision ?

Les trackers de fitness et les montres intelligentes annoncent une gamme de capteurs de santé, mais quelle est la précision de ces appareils et pouvez-vous faire confiance à leurs mesures ?

Les trackers de santé portables sont devenus les gadgets incontournables pour les amateurs de fitness et les personnes soucieuses de leur santé. Ces merveilles modernes prétendent tout mesurer, de vos pas et de votre distance à votre fréquence cardiaque, aux calories brûlées, à la qualité du sommeil et même au niveau de stress.

Mais il est temps de répondre à une question importante : ces appareils sont-ils aussi précis qu'ils le prétendent, ou sont-ils simplement des accessoires technologiques à la mode ? Découvrons la vérité sur vos trackers de fitness préférés.

Il y a plusieurs avantages et inconvénients à acheter un tracker de fitness. Une considération devrait être la précision avec laquelle ces appareils font ce qu'ils prétendent faire.

L'un des principaux facteurs affectant la précision des trackers de santé réside dans les algorithmes et les méthodes de suivi propriétaires utilisées par diverses entreprises. Chaque marque, que ce soit Apple avec son accent sur le bien-être, Samsung avec son capteur BioActive, Fitbit avec ses différents modèles, ou toute autre, a ses propres algorithmes qui traitent les données brutes des capteurs pour vous fournir vos mesures de santé.

Ces algorithmes sont souvent tenus secrets, ce qui rend difficile l'évaluation de leur précision et leur comparaison entre eux.

Un autre facteur à considérer est la variation de la physiologie individuelle. Les gens ont des types de corps, des niveaux de forme physique et des conditions de santé différents, ce qui peut influencer la façon dont leur corps réagit à l'exercice et à d'autres activités.

Étant donné que la plupart des appareils portables sont conçus sur la base de données de la population générale, ils ne tiennent pas toujours compte de ces différences individuelles. Cela peut entraîner des écarts dans les paramètres de santé, en particulier pour les personnes qui se situent en dehors de la plage "moyenne".

La façon dont vous portez votre smartwatch peut également avoir un impact sur sa précision de suivi. La plupart des fabricants de montres connectées recommandent de porter l'appareil bien ajusté sur votre poignet, juste au-dessus de l'os du poignet. Cependant, des facteurs tels que la taille du poignet, la forme et même la façon dont vous bougez votre bras peuvent affecter les mesures.

Si la smartwatch est trop lâche, elle risque de ne pas maintenir un contact constant avec votre peau, ce qui entraînera des relevés de fréquence cardiaque inexacts. Par exemple, si vous êtes comme moi et que vous utilisez votre smartwatch en VTT, vous pouvez porter votre smartwatch à l'envers pour plus de confort. Vous pourrez toujours naviguer, mais vous perdrez toutes les mesures de fréquence cardiaque.

Enfin, les limites de la technologie des capteurs jouent un rôle important dans la précision du suivi. Bien que les capteurs des appareils portables aient parcouru un long chemin, ils ont toujours leurs lacunes.

Certains appareils peuvent utiliser des capteurs plus avancés, comme le capteur BioActive trouvé dans les montres Samsung Galaxy qui peuvent mesurer la quantité de muscle, de graisse et d'eau dans votre corps. D'autres pourraient utiliser une technologie moins sophistiquée, comme c'est le cas avec certains trackers de fitness économiques (comme l'Amazefit à 50 $).

Le type et la qualité des capteurs peuvent grandement influer sur la précision des données recueillies.

Chaque marque de tracker de fitness offre un ensemble unique de capacités uniques, mais comment se comparent-elles en termes de précision de suivi ?

Pour obtenir une image plus claire de la performance de ces montres intelligentes, nous pouvons les comparer à des outils de mesure de référence tels que des podomètres pour le comptage des pas, des moniteurs de fréquence cardiaque avec ceinture pectorale, des tests métaboliques en laboratoire pour l'estimation des calories brûlées et des équipements d'étude du sommeil pour suivi du sommeil.

Lorsqu'il s'agit de compter les pas, les podomètres sont le choix classique. Ils mesurent les pas à l'aide d'un simple mécanisme mécanique ou électronique qui détecte les mouvements lorsque vous marchez ou courez. En revanche, les montres intelligentes s'appuient sur des algorithmes qui traitent les données des accéléromètres et des gyroscopes pour compter les pas.

Bien que les montres intelligentes fournissent généralement un nombre de pas raisonnablement précis, elles peuvent être influencées par des facteurs tels que la vitesse de marche, le mouvement des bras et d'autres activités qui peuvent entraîner de fausses lectures de pas.

Une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association a mesuré la précision des podomètres dans les appareils portables et les applications pour smartphones. Les résultats montrent que ces appareils peuvent être fiables pour suivre avec précision le nombre de pas que vous faites.

Lorsqu'il s'agit de mesurer la fréquence cardiaque, les moniteurs de fréquence cardiaque à ceinture pectorale sont parmi les plus précis car ils utilisent des signaux électriques de votre cœur pour mesurer les battements par minute. Les montres intelligentes, quant à elles, utilisent des capteurs optiques de fréquence cardiaque qui mesurent les changements de flux sanguin à travers votre peau.

Bien que les montres intelligentes fournissent des lectures de fréquence cardiaque raisonnablement précises lors d'exercices en régime permanent, elles peuvent avoir des difficultés avec la précision lors d'activités de haute intensité ou irrégulières en raison de facteurs tels que le mouvement des bras et la transpiration.

Une recherche publiée par le Journal of Personnalisé Medicine a mesuré la précision des appareils portés au poignet, y compris les appareils d'Apple, Fitbit et Samsung. La recherche a conclu que la plupart des appareils portés au poignet sont précis pour mesurer la fréquence cardiaque dans les activités de laboratoire.

Mais les activités de laboratoire simulent-elles assez bien le monde réel ? Des chercheurs de l'Université de Harvard rapportent que la précision dépend de l'activité. Par exemple, en marchant, les montres intelligentes et les appareils au poignet avaient tendance à signaler une fréquence cardiaque supérieure à la fréquence cardiaque réelle. Lors de la frappe, les appareils portables ont signalé une fréquence cardiaque inférieure à la fréquence cardiaque réelle.

D'autres recherches publiées par le Journal of the American Medical Association Cardiology rapportent que les moniteurs de fréquence cardiaque à sangle pectorale avaient une corrélation de 99% avec un électrocardiographe, ce qui en fait l'option incontournable pour ceux qui souhaitent une surveillance de précision.

Les tests métaboliques en laboratoire, la référence en matière d'estimation des calories brûlées, mesurent la consommation d'oxygène et la production de dioxyde de carbone pour calculer le nombre de calories brûlées.

En revanche, les montres intelligentes et les trackers de fitness comme Fitbit estiment les calories brûlées à l'aide d'algorithmes qui tiennent compte de variables telles que la fréquence cardiaque, l'âge, le poids et le niveau d'activité. La précision de ces estimations peut varier en fonction de l'individu et de l'activité spécifique, ce qui les rend moins précises que les tests en laboratoire.

Une étude publiée par le European Journal of Sports Science a mesuré les appareils de trois fabricants, dont Apple, Polar et Fitbit. Il a conclu qu'en termes de mesure de la dépense énergétique (c'est-à-dire les calories brûlées), les trois appareils présentaient une précision médiocre pendant toutes les activités. Cela ne veut pas dire que les smartwatches ne pourront pas un jour suivre cette métrique avec précision, mais elles ne suivent pas actuellement avec précision les calories brûlées.

L'équipement d'étude clinique du sommeil, comme la polysomnographie, mesure l'activité cérébrale, les mouvements oculaires, l'activité musculaire et la fréquence cardiaque pour suivre le sommeil avec précision. Ce niveau de précision n'est actuellement disponible que dans les cliniques et vous devrez dormir dans une clinique pour obtenir ce niveau de mesure.

D'un autre côté, les appareils portables au poignet sont limités dans les données qu'ils peuvent collecter à partir d'un seul point de votre corps. Pour cette raison, ils s'appuient sur des accéléromètres et des données de fréquence cardiaque pour estimer les phases de sommeil, qui peuvent être moins précises.

Selon Johns Hopkins Medicine, les appareils portables peuvent être utiles pour vous aider à reconnaître les habitudes de sommeil, et ils peuvent fournir quelque chose à réfléchir, mais aucun des appareils portables sur le marché ne peut réellement mesurer le sommeil directement et doit être pris avec un grain de sel. Pour mesurer directement le sommeil, rien ne remplace l'équipement de qualité clinique.

Les montres intelligentes et les trackers de fitness ont révolutionné la façon dont vous pouvez surveiller votre santé et votre forme physique, offrant des informations précieuses sur divers aspects de votre bien-être. Ces appareils ont fait des progrès significatifs en matière de précision. Une méta-analyse menée en 2022 par le Journal of Medical Internet Research a confirmé que les appareils portables peuvent être efficaces pour mesurer les pas et la fréquence cardiaque (en particulier lors de l'utilisation d'une ceinture pectorale pour cette dernière), mais pas les calories brûlées. La précision du suivi du sommeil reste également discutable.

Un examen des recherches récentes publiées dans The Lancet Digital Health indique que les avantages du port d'un tracker de fitness l'emportent sur les inconvénients potentiels. Par exemple, ces dispositifs semblent être efficaces pour augmenter l'activité physique en général.

Les trackers de fitness deviennent plus précis à chaque itération. Et bien que les premières versions aient pu être grossièrement inexactes, les nouveaux appareils peuvent être incroyablement utiles pour vous motiver à rester actif, à vous fixer des objectifs et à suivre vos progrès au fil du temps. C'est une raison suffisante pour essayer ce type d'appareil si vous souhaitez donner un coup de pouce à votre parcours de bien-être.

Sean est un passionné de technologie de longue date et un adopteur précoce qui aime se tenir au courant des dernières avancées technologiques. Il se concentre sur l'exploration de l'impact des technologies telles que les appareils portables et l'IA sur la santé et le bien-être des gens. Il est titulaire d'une maîtrise et, avant d'écrire pour MakeUseOf, a passé du temps en tant qu'instructeur de technologie. Il écrit sur la technologie depuis plus de 10 ans. Lorsqu'il n'est pas à son bureau debout, vous le trouverez sur le terrain de volley-ball ou sur une montagne.